33-річний британець загинув на Донеччині, воюючи на боці Росії
На війні проти України загинув перший відомий британець, який воював на боці Росії.
У Донецькій області загинув 33-річний громадянин Великої Британії Бредлі Таунсенд, який вступив до російської армії та воював проти України. За даними британських медіа, він став першим відомим громадянином Великої Британії, який загинув на російському боці у війні проти України.
Таунсенд походив із Барнслі у Південному Йоркширі та раніше працював рибалкою. Військового досвіду до вступу в російські війська він не мав. У квітні 2026 року чоловік вирушив до Росії, де підписав контракт і приєднався до російських сил. За повідомленнями британських медіа, родині він спочатку сказав, що їде до Румунії.
У червні Таунсенд загинув поблизу Лимана на Донеччині. За даними його соратників і повідомленнями британських ЗМІ, він був убитий ударом дистанційно керованого FPV-дрона 10 червня під час бойової операції.
Перед загибеллю Таунсенд з’явився у відео російського рекрутингового ресурсу, орієнтованого на іноземців. У ролику він називав себе «звичайним робітничим хлопцем із Йоркширу» та пояснював своє рішення вирушити воювати за Росію.
Свою мотивацію він, зокрема, пов’язував із подіями 1980-х років. За його словами, шахтарі Донбасу свого часу підтримували британських шахтарів під час масштабного страйку, а тому він вважав свою участь у війні своєрідним способом «віддячити» за цю підтримку. Водночас сам Таунсенд визнавав, що після вступу до російської армії може вже не повернутися до Великої Британії.
Разом із ним у російському рекрутинговому відео фігурували ще двоє громадян Великої Британії — Ейден Мінніс та Бен Стімсон. За повідомленнями британських медіа, вони брали участь у залученні іноземців до російських сил. Стімсон раніше вже потрапляв у поле зору британських правоохоронців: у 2015 році його засудили у Великій Британії за участь у бойових діях на Донбасі.
Британський уряд підтвердив, що йому відомо про загибель громадянина Великої Британії в Україні та що відповідні служби підтримують контакт із родиною загиблого. Водночас Міністерство закордонних справ Великої Британії не деталізувало обставини смерті.
Колишній міністр безпеки Великої Британії та депутат-консерватор Том Тугендхат різко розкритикував рішення Таунсенда вступити до російської армії, назвавши його вчинок надзвичайно нерозумним і таким, що фактично означав участь у війні на боці держави-агресора.
Історія Таунсенда також звертає увагу на російську кампанію із залучення іноземців до війни. Кремль протягом останніх років намагається вербувати громадян інших держав, пропонуючи їм гроші, громадянство та інші переваги. У випадку з британцем, за повідомленнями медіа, значну роль відіграли саме онлайн-контакти з проросійськими активістами.
Для Великої Британії ця історія має ще й символічне значення: на українській території продовжують воювати іноземні громадяни на боці обох сторін, але смерть Таунсенда стала першою відомою загибеллю британця, який свідомо приєднався саме до російських сил.
Водночас у цій історії важливо чітко розділяти підтверджені факти від тверджень самих російських та проросійських джерел. Обставини загибелі Таунсенда, за наявною інформацією, описані саме з посиланням на його соратників і медіа, тоді як британська влада підтвердила лише факт смерті громадянина Великої Британії та контакт із його родиною.
